Астрономы Университета Мэриленда ( США ) обнаружили, что рентгеновское излучение, которое испускают струи черных дыр, меняет свою яркость всего за несколько лет. Это бросает вызов широко распространенным взглядам, согласно которым рентгеновское излучение джетов остается стабильным в течение миллионов лет. Об открытии сообщается в статье, опубликованной в журнале Nature Astronomy.
Рентгеновская обсерватория Chandra, которая обладает высоким пространственным и временным разрешением, обнаружила сотни радиоструй (радиоджетов), которые исходят с полюсов черных дыр, поглощающих межзвездное вещество, и устремляются на тысячи световых лет в пространство, находящееся сверху или снизу видимого диска родительской галактики. Однако для астрономов оказалось неожиданным то, что многие из струй демонстрируют аномально высокий и жесткий поток рентгеновского излучения.
Для объяснения механизма генерации этого излучения была предложена модель обратного комптоновского рассеяния космического микроволнового фона (IC/CMB). Она требует, чтобы джеты сохраняли релятивистскую скорость в пределах тысяч световых лет. Относительно низкоэнергетические частицы неизбежно рассеивают фотоны космического микроволнового фона, передавая им свою энергию, в результате чего и возникают рентгеновские лучи. Однако любая наблюдаемая изменчивость рентгеновского излучения несовместима с IC/CMB.